ALG (Automatic Language Growth) es un sistema de enseñanza basado en la teoría de que para dominar un idioma hay que pasar al menos un año sin intentar hablarlo. El Dr.Marvin Brown sostiene que los niños aprenden el idioma materno de forma correcta porque los bebés ESCUCHAN lo que se les dice y no intentan repetirlo hasta que no han asimilado del todo los sonidos, cosa que ocurre normalmente después de 6 meses o 1 año de «silencio». De este modo, aprenden las palabras y estructuras gramaticales de su idioma nativo de forma natural.
El Dr.Brown sostiene que una de las mayores dificultades del alumno adulto es que al intentar hablar en el idioma que está aprendiendo, tiende a pensar en la traducción, las reglas, el vocabulario, la gramática, etc., todo lo cual entorpece el proceso y le impide expresarse con naturalidad, llevándole a cometer errores que resultan muy difíciles de corregir.
Esta teoría contrapone a la noción de que los niños aprenden mejor y más rápidamente que los adultos, la idea de que los niños normalmente pasan por un «período silencioso».
En síntesis: los niños aprenden a hablar escuchando y los adultos aprenden a hablar hablando.
Todo lo contrario de lo que estamos haciendo los profesores de idiomas en la actualidad. Se estimula al alumno para que intente hablar desde el principio (cuando no se intenta que aprenda – horror de los horrores – traduciendo, pero de esto hablaremos en otra ocasión).
Claro que el reto de este método es enorme para el profesor. Debe conseguir que la clase sea tan inmensamente interesante como para que los alumnos puedan seguirla y lleguen a olvidar que se está hablando en un idioma que no es el suyo propio.
Un profesor lo está implementando en Tailandia con sus estudiantes de inglés. Habrá que esperar para saber algo de los resultados.